Может ли кабель до счётчика быть тоньше кабеля после него

Да, входящий в счётчик кабель может иметь меньшее сечение, чем отходящий, если каждый участок рассчитан на фактический ток и защищён в соответствии со своими условиями. Само различие сечений не является ошибкой. Ошибка возникает, если меньший проводник перегружается или остаётся без подходящей защиты. Счётчик не увеличивает допустимую нагрузку кабеля и не заменяет автоматический выключатель.

Почему сечения могут отличаться

До и после счётчика могут быть разные длины, способы прокладки, материалы жил и температурные условия. Например, длинный отходящий кабель иногда увеличивают по сечению ради уменьшения падения напряжения, хотя ток через короткий входной участок такой же. Это не требует автоматически делать оба участка одинаковыми.

Медь и алюминий одинакового сечения имеют разные электрические и монтажные свойства. Поэтому сравнение только чисел в квадратных миллиметрах не показывает, какой участок допустимее нагружать. Важны также число нагруженных жил, совместная прокладка с другими кабелями и наличие теплоизоляции вокруг трассы.

В последовательной цепи непосредственного включения через вход и выход счётчика проходит практически один и тот же ток нагрузки. Более толстый отходящий кабель не уменьшает ток в тонком входном. Поэтому допустимая нагрузка определяется ограничениями всех участков, а не самым большим сечением после счётчика.

Что проверяют для меньшего участка

Нужно установить расчётный ток, допустимый длительный ток кабеля в реальных условиях, характеристики защитного аппарата и условия отключения при коротком замыкании. Общий принцип выбора изложен в методике Schneider Electric по расчёту проводников: учитывается не только нагрев от рабочей нагрузки, но и согласование с защитой, падение напряжения и аварийные режимы.

Условно: если линия рассчитана на 25 А и оба участка допускают этот ток при своей прокладке, больший отходящий участок сам по себе не создаёт проблемы. Но если затем заменить защиту на 40 А только потому, что после счётчика проложен толстый кабель, меньший входной участок может оказаться перегруженным. Конкретные сечения к этим числам без исходных условий привязывать нельзя.

Место установки защиты тоже имеет значение. Нельзя считать, что любой автомат после счётчика автоматически решает защиту всех проводников до него во всех аварийных режимах. Схему ввода и защиту участка до аппарата оценивают целиком, с учётом питающей стороны.

Ограничения самого счётчика и его клемм

У счётчика проверяют допустимый ток, диапазон сечений и материал присоединяемых жил, длину зачистки и момент затяжки. Кабель большего сечения может просто не подходить к клемме. Подрезать часть проволок, чтобы он вошёл, нельзя: это изменяет сечение и качество соединения в наиболее нагруженном месте.

Если речь о счётчике с трансформаторами тока, его измерительные цепи устроены иначе и не должны оцениваться как прямое продолжение силового кабеля потребителя. Для конкретного ответа поэтому нужны модель счётчика, схема включения, номинал защиты, материалы, длины и сечения обоих кабелей.

Работы в опломбированной части узла учёта согласуют с обслуживающей организацией и выполняют при безопасном отключении. Практический вывод: вход меньше выхода допустим по результатам расчёта и проверки клемм, а универсального требования «вход обязан быть толще» нет.